イチローから横取り！ゴジラ“神の手ホームラン”

＜マリナーズ・ヤンキース＞８回、松井秀の大飛球に飛び付くが、ファンにボールを奪われるイチロー

　【ヤンキース１１―１マリナーズ】これぞ４番の仕事だ！ヤンキースの松井秀喜外野手（３５）が１３日（日本時間１４日）、マリナーズ戦で２本塁打を含む４安打５打点と大暴れした。休養したＡ・ロドリゲスに代わって４番・ＤＨで先発。３回に１８号２ランを放つと、８回には松井の打球をフェンスに駆け上がって捕球しようとしたイチロー外野手（３６）をファンが妨害する“アシスト”もあり、４番では初のマルチ本塁打を記録。チームの大勝に大きく貢献した。

【ヤンキーススタジャン
】

　セーフコ・フィールドは背番号５５の独壇場だった。ヤ軍が９―１と大量リードした８回２死一塁。左腕オルソンが投じた外角低めのスライダーをとらえた松井の打球は右中間席へ一直線に伸びた。だが、最後にそれを阻止しようとする男がいた。

　▼松井　走りながらだったので、ちょっと分からなかったですけど、“お願い、やめて！”と思いながら走ってました。

　▼イチロー　見せどころ分かってんな～と思いながら走った。いけた、と思った。

　猛ダッシュで８フィート（２メートル４４）右翼フェンスに駆け上がった背番号５１は、上半身を乗り出し絶妙のタイミングでグラブを差し出した。その時だ。最前列の男性ファンがグラブでイチローの左腕を払いのけ、ボールを横取りしてしまった。

　面白くないのはイチローだ。序盤から一方的な展開になったことで、実は“ホームランキャッチ”を狙っていたのだ。通常より深めの守備位置。しかも、同じ日本人の松井の打球が飛んできた。これ以上ないシチュエーションだったが、まさか地元ファンに“妨害”されるとは…。

　▼イチロー　まあ、少なくともチャンスは十分ありましたね。打ったバッターも、守ってる人も、見せどころを分かってたのに、ファンが分かってなかったね。僕も守ってて、あれぐらいしか楽しみがないからね。

　マ軍ファンの“アシスト”を受けた松井は３回の１８号２ランに続く、メジャー自身４度目の１試合２本塁打に「（スタンドに入って）良かったです」と笑った。休養したＡ・ロドリゲスに代わり５月７日以来の４番で、２年ぶりの４安打と４年ぶりの５打点。ジラルディ監督も「マツイの夜だった」と絶賛した。

　“イチロー越え”の２発は松井の好調さを証明する打球だった。１本目はカーブ、２本目はスライダーと球種は違うが、いずれも低めのゾーン。今季は１９本塁打しているが、このうち１３本は低めを打っている。ロング打撃コーチは「昨秋に左ひざの手術をして、シーズン序盤は体重移動がスムーズにできていなかった。しかし、今は軸足に体重を十分乗せてから体を回転させている。いい時の力強い打撃が戻った」と指摘。左ひざに体重が乗り、体を沈み込ませてスイングしているからこそ、低めの球を遠くへ飛ばすことができている。
　「いい１日になりましたね。今年一番いい試合だったかもしれないですね。走者がいて回ってくるのは多いですからね、４番はね。打てば打点が増えるし、打たなきゃ増えない。きょうは典型的なそういう試合ですよ」
　試合後は普段行わない右ひざもアイシングして入念なケアを施した。「ひざは良かったり悪かったりだけど、幸い打つことに関してはそんなに影響はない。その辺は大丈夫です」。日本時代の定位置だった４番で、松井が存在感を見せつけた。