鈴木弾で負けなかった！しかし中日は“もう、そこ”…

＜巨・広＞延長１２回無死、鈴木が同点ソロを放ちナインに迎えられる

　【巨人３―３広島】３度リードされる展開で３度追いついた。勝ちに等しい今季８度目のドロー。ベンチ入り野手１６人を使い切った原監督は「本当に引き分けに持ち込んだというところで貴重な一発だった」と振り返った。

　“九死に一生”を得る一撃は、伏兵のバットから生まれた。延長１２回、クルーンの暴投で１点を勝ち越された直後の攻撃。途中出場した鈴木が、青木勇の内角スライダーを引っ張った。一塁まで全速力で走り、右翼席に飛び込んだ打球を見て右手拳を力強く握った。「びっくりしたよ。まさか札幌ドームで入るとは。練習でもホームランなんて打てないのに…」と相好を崩した。
　土壇場で飛び出した今季１号は、ソフトな握りから放たれた。夏場に入り、バットを握る手の力を緩めた。「力が入ってバットの操作がうまくできなくなるから。少しだけグリップにゆとりを持てるようにしている」。両打ちながら、相手先発投手が右の試合でも、ベンチスタートが続く。そんな中でも左打席での準備は欠かさなかった。前日から左打席で３打席連続安打を放ち「練習の成果が出たと思う」と胸を張った。
　チームは後半戦に入り３カード目で初の勝ち越し。２位・中日との差は１ゲームと縮まったが、負けなかったことが何より大きい。それでも原監督は「打線の方が反省するところがある。投手陣は頑張っているから。まあ、また切り替えていきます」と最後に少しだけ悔しさをのぞかせた。