松井秀　ハラデーから特大１３５メートル弾

ブルージェイズ戦の９回、中越えに本塁打を放つヤンキース・松井秀喜

　【ヤンキース５―３ブルージェイズ】もう“天敵”と呼ぶ必要はない。ヤンキースの松井が４日、大リーグ屈指の右腕、ブルージェイズのハラデーから特大の１３５メートル弾を放った。４―３の９回に先頭で打席に入ると、初球の外角低め９０マイル（約１４５キロ）のツーシームを迷わず振り抜き、バックスクリーンへ。「中堅へのいい打撃だった。試合展開的にも、いい本塁打になった」。７月２０日のサヨナラ弾以来、出場１２試合ぶりの一発となる１６号ソロ。１点差に迫られた直後だけに、ジラルディ監督も「効果的な本塁打」と称えた。

　メジャー７年間の経験でつくり上げた攻略法だった。「その日のハラデーの調子に関係なく、過去の対戦から外へ沈むシンカー系の球を待つようにしている」。昨季２０勝を挙げた右腕の持ち味は左打者の内角に食い込むカットボールと、外角に鋭く沈む高速ツーシーム。抜群のコントロールで両サイドに投げ分けるスタイルに、松井は苦しめられてきた。１年目の０３年から３年間は打率・１７４、０本塁打。しかし、狙い球を１つに絞ることで苦手意識を払しょくした。この日の４打席でスイングしたのは、真ん中から外寄りの直球とツーシームのみ。計４球投じられたカットボールとチェンジアップには微動だにしなかった。ハラデーからは今季２本塁打となり、通算４本は対戦投手別で最多となった。
　３試合ぶりの先発起用に応える貴重な一発。「もっといっぱい本塁打が出るといいね」と力を込めた。ＤＨの座を守るには打ち続けるしかない。