福留、メジャー初の先頭打者アーチ！

レッズ戦の１回、先頭打者本塁打を放ちリー（左）に祝福されるカブス・福留

　米大リーグ、カブスの福留孝介外野手は４日、シンシナティでのレッズ戦に「１番・中堅」で出場、１回の第１打席で８号右越え本塁打、６回の第４打席で右前適時打を放ち、５打数２安打２打点だった。その他の打席はニゴロ、中飛、三振で打率は２割７分３厘。チームは６―３で勝った。

　１番打者、福留がナ・リーグ中地区で首位を争うカブスを引っ張っている。１回、フルカウントまでバットを振らずにじっくり待つ。６球目の甘い速球をたたくと、打球は低い弾道で右翼席へ飛び込んだ。大リーグ移籍後初の先頭打者本塁打を放った福留は、敵地のファンの前で悠々とベースを回った。
　今季、４番と９番以外の打順をすべて経験している福留だが、ここにきてリードオフマンに定着した。７月４日以降、先発２２試合のうち１９試合で１番に座っている。「（１番だと）初回に投手が手探りで入ってくるぐらい」と打順はあまり気にしていないが、好成績につながっている新しい打順が気に入らないわけがない。「楽しんでやっているよ」と表情は明るい。

　▼福留の話　（先頭打者本塁打は）しっかりつかまえた。たまたまホームランになったけど、カウントが２―３になっていたので何とか塁に出ようと思っていた。インハイの球が来て、うまく（バットを）かぶせることができた。（右前適時打は相手投手が）左だったけど、きのう対戦しているし、イメージも頭にあった。もともと左が苦手じゃないし、打席に立つことでつかんでくる感覚もある。