岩田　プロ入り初完封で今季初勝利

＜神・横＞最後の打者・黒羽を二ゴロに打ち取った岩田は、今季初勝利に力強くグラブをたたく

　【阪神８－０横浜】勝者の笑顔はなかった。今季５度目の先発で昨年１０月１２日以来の白星をプロ入り初完封で飾った。それでも阪神・岩田の表情は厳しいままだった。

　「必ず甲子園（のお立ち台）に戻ってくると思いながら日々練習していた。勝てたことはうれしいですがチームに迷惑を掛けた。これからもっと勝てるようにしないと」

　苦しい場面の連続だった。６回までは毎回の安打を許し、４回のほかは得点圏に走者を背負った。ピンチで頼ったのは「僕の武器はスライダー」と最も自信のある球。右打者の内角低めに、食い込むように沈む変化球を要所で使った。初回２死三塁で村田を、６回２死一、二塁で武山を、得意の球で空振り三振に仕留めた。１２４球。７安打を浴びながら得点は許さなかった。

　昨季１０勝を挙げて、飛躍が期待された今季。盤石なオフを過ごしながら、ＷＢＣで左肩を痛めた。６月１０日に１軍に復帰したものの初勝利は遠く「勝てないかもという葛藤（かっとう）はあった」と悩んだ。その中で徹底的に体をいじめて、弱気を取り払い、巻き返しを期す大事な一戦で結果を残した。

　ＷＢＣ代表１３投手の中でしんがりの今季初勝利。真弓監督も「危なげないとは言えない。先頭打者を出し過ぎ。働いてもらわないといけない投手」とまだ評価は厳しい。「投げる試合に勝って優勝に貢献したい」。最後まで笑顔がなかったことこそが、左腕の強い決意表明だった。

　≪新井２７試合ぶり１発≫阪神の新井が、２年ぶりの２ケタとなる１０号３ランを放った。６月１６日以来、２７試合ぶりとなる一発に「入ってくれと思いながら走っていた」と声を弾ませた。２―０の３回２死一、二塁。高めに浮いた変化球を豪快に左越えへと運んだ。前夜の９回の同点打に続く活躍に「チームに迷惑を掛けていたので、打ちたかった」。続く打席でも左前打を放ち「一打席、一打席を大事にしたい」と表情を引き締めた。