高卒最速１０７戦目！ダルが松坂超え６０勝！

　【日本ハム２―１ロッテ】これが正真正銘のエースだ。日本ハムのダルビッシュ有投手（２２）は２２日のロッテ１４回戦（札幌ドーム）に先発。７回１死までノーヒットノーランの快投を演じ、９回２安打１失点。今季４度目の完投勝利でハーラートップタイの１２勝目を挙げた。登板１０７試合目にしての通算６０勝到達は、松坂（西武―レッドソックス）を抜く超ハイペース。チームも５連勝となり、貯金を今季最多１６の首位で前半戦を折り返した。

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　流れ落ちる汗とは対照的に、ダルビッシュの表情は涼しげだった。９回２死、サブローに左中間席へ運ばれて完封こそ逃したが、最後は気持ちを切り替えて橋本将を二ゴロで仕留めた。「直球の制球が良かったので自信を持って投げ込みました。きのう（西武の）涌井が“あしたはダルビッシュも勝つと思うので…”と言っていたので負けたら恥ずかしかった」
　７回終了まで無安打だった６月２６日のロッテ戦（千葉マリン）に続き、この日も“快挙”の雰囲気が漂った。７回１死まで、またノーヒットノーラン。橋本将に右前打を許し、記録はまたも夢と消えたが、今季１２勝目を挙げ、１日遅れでハーラートップの親友・涌井に並んだ。
　卓越した修正能力を誇るダルビッシュにとっては、不安定な立ち上がりもさ細なことだった。初回に２四球と制球に苦しんだが、直球とチェンジアップのコンビネーションで尻上がりに調子を上げた。吉井投手コーチが今季一番と評した角度ある直球。本来なら剛腕の本能で直球で押したいところだが、ダルビッシュは「力勝負にいかないのが今年良くなったところ」。エースとしてチームの勝利を最優先する大人の投球も身に付けたのだ。スタンドでは第２子を妊娠した紗栄子夫人（２２）も観戦。そしてダルビッシュは前日には試合前のベンチに初めて愛息を連れてきた。「家族がいるからこそしっかり投げたい」。周囲で支えてくれる人たちの存在が右腕を成長させている。
　２４日は本拠・札幌ドームで開催される球宴第１戦で全パの先発を務める。当初は中１日の強行軍であることから、梨田監督と全パの指揮を執る西武・渡辺監督の話し合いで１回限定の方針だった。しかし、９回１１８球を投げ切ったダルビッシュは「僕のせいで他の先発投手が３回、中継ぎ投手が２回と投げなければいけない。それならば僕は大丈夫」と試合前に既に梨田監督を通じて渡辺監督に２イニングまでいくことを志願した。
　前半戦ラスト登板を締めくくり、ダルビッシュは通算６０勝とした。通算１０７試合目での到達は２リーグ制後、高校出の選手としては松坂の１１１試合をしのぐ最速。シーズンでも２１勝ペースに乗せた。「点の取れない試合で勝っていくのがエース。さすがだね」と梨田監督。ダルビッシュに油断が生まれない限り、首位の座は揺るぎそうもない。