イチロー３安打で首位打者奪回！守備も魅せた

インディアンス戦の９回、マルティネスの本塁打性飛球をジャンプして捕球するマリナーズのイチロー

　【マリナーズ５－３インディアンス】マリナーズのイチロー外野手（３５）が１９日（日本時間２０日）のインディアンス戦で打って、走って、そして最後は守りで魅せた。７試合ぶりの３安打で１２日ぶりにリーグ打率トップの座を奪還すると、９回の三盗で史上９人目の９年連続２０盗塁を達成。さらに９回２死ではあわや同点弾の大飛球を華麗にジャンピングキャッチし、チームの３連勝に大きく貢献した。

【試合結果
】

　自らのスーパーキャッチで試合を終わらせ、ご満悦なイチローがクラブハウスにいた。「あれで終わって、みんな喜んでるからやっぱりうれしいよね」。２点リードの９回２死一塁、イ軍マルティネスの打球は右中間深くへ高々と上がる。「捕ることしか考えてない」。背番号５１は高さ３メートルのフェンスに到達すると、ジャンプ一番で本塁打性の当たりをもぎ取った。
　予感が的中した。「走者が出て（大飛球が）あるかもとだいぶ（後方に）下がっていた。割と落下地点まで時間がかからなかったんで良かった。そうやって余計なことを考えたから、打球が来たのかも」。珍しくグラブを高く掲げ、アウトと勝利を強くアピールした。
　幕開けもイチローから。初回に左前打で３点先制の口火を切り、７回は右翼線二塁打。９回にも右前打し、今季１３度目の３安打で打率を・３６３に上げた。試合前まで１位だったマウアーは６打数無安打で打率・３６７から・３５８に急降下。無安打の翌日は「いつも大事」とうっぷんを晴らす固め打ちで、１２日ぶりにトップに舞い戻った。
　以前「打率を上げるより、下がらない状態を早くつくる。それには（打席に）立つしかない」と語った。故障で開幕から約１カ月出遅れたマウアーは打数が少なく、打率の上下が大きい。イチローも開幕８試合を胃潰瘍（かいよう）で欠場したが、復帰後は全試合フル出場し、既に３６９打数はリーグ３位。変動幅の少ない打数まで、いかにして高打率をキープするかが首位打者への近道とみている。
　９回は三盗に成功し９年連続で２０盗塁を達成。内野ゴロでダメ押しのホームを踏んだ。チームは３連勝で今季最多タイの貯金６。個人の記録と８年ぶりプレーオフ進出をかけ、イチローはすべてのプレーで輝き続ける。