甘い速球逃さず！松井秀、指名打者の真価発揮

サヨナラ本塁打を放ち、ナインに祝福されるヤンキースの松井秀

出たぁ～！松井秀、３試合ぶり安打はサヨナラ弾！！

　【ヤンキース２―１オリオールズ】ひざが悪くて守備をこなせなくても、指名打者という役目がある。そして、打つと見込まれ５番打者で起用された。松井秀が、１―１の９回裏に、メジャー自身２度目のサヨナラ弾。内寄り直球を鋭く振り抜き、右中間席へ運んだ。
　打ったのは速球主体の勝負が続いた６球目。９５マイル（約１５３キロ）の真っすぐだった。松井秀は「前の回から球筋を見ていた。ストレート系というイメージで入った」。カウント２―２からの直球を「最後に一番甘く入ってきた」と逃さなかった。
　２試合無安打が続いていた。「内容は悪くない」と気にしなかったが、この日も３打席目まで無安打。その中迎えた一打サヨナラの打席で考えたのは「どうやってピッチャーに対応するかだけ」。雑念を払い、大きな本塁打につなげた松井秀は「うれしかった。（本塁打を確信したのは）打った瞬間」。ダイヤモンドをまわるにつれほおが緩み、ヘルメットを脱ぎ捨てて本塁を踏むと、後は同僚にもみくちゃにされた。
　劇的な勝利をもたらした松井秀だが、ロッカーに戻るともう浮かれてはいなかった。指名打者の見せ場は、打撃のみ。「（今後も）チームが勝つように打つだけ」と、決意のような言葉を口にした。（共同）