小谷野　天敵・杉内討ちでハム肉薄０・５差！

＜ソ・日＞６回２死一、二塁、小谷野栄一は左中間越え逆転三塁打を放つ

　【日本ハム３―２ソフトバンク】日本ハムがソフトバンク相手の首位攻防戦で勝ち越した。１６日、７連勝中の左腕、杉内俊哉投手（２８）を打線が６回に攻略。小谷野栄一内野手（２８）の２点三塁打などで一挙３点を奪って逆転勝ちした。前日のエースダルビッシュ有投手（２２）の完投勝ちに続く連勝で０・５ゲーム差まで詰め寄った。球宴まで前半戦残り５試合。パ・リーグがヒートアップしてきた。

　日本ハムは泥臭く１点を取りに行った。放った安打は今季最少の３本。相手は７連勝中だった杉内。それでも勝った。「なんとかしないといけなかった。普段通りではね」とは梨田監督。勝利への執念を見せたのは１点を追う６回だ。先頭の森本が四球。続く稲葉に３年ぶりとなる送りバントを指示。４試合連続マルチ安打中だった稲葉も初球で決めた。２死後にスレッジも四球を選んで一、二塁。小谷野が初球の真ん中スライダーを２点三塁打して逆転。さらに相手のミスで１点を加えた。
　「何とか走者を進めたい場面。予想はしていた。ウチらしい試合ができた」と稲葉は胸を張った。前日はエース・ダルビッシュが１失点完投勝ち。１勝１敗のタイとした流れを無駄にはできなかった。試合前、指揮官はナインに「いろいろな選手にいろいろなサインを出すから驚くなよ」と告げていた。その言葉通りの采配で逆転勝ち。
　「みんなでつくったチャンス。力を合わせて勝てたのが一番良かった」と小谷野は全員野球を強調した。今季１７度目の逆転勝利で首位ソフトバンクに０・５ゲーム差。熱パはこれからが面白くなる。