松井秀　３戦ぶりスタメンで意地の一発！

＜エンゼルス・ヤンキース＞８回１死無走者、松井は右越え本塁打

　【ヤンキース８―１４エンゼルス】ヤンキース・松井秀喜外野手（３５）は１１日（日本時間１２日）、エンゼルス戦で３試合ぶりにスタメン復帰。３打席連続三振で迎えた８回の第４打席に、今月４本目となる１４号ソロを右中間に放った。球宴前での１４本塁打は、メジャーでは自己２位タイのペース。しかし、松井の一発も及ばず、８―１４で敗れ、首位レッドソックスに２ゲーム差と後退した。

【ヤンキーススタジャン
】

　今度こそ届いた。７―１０の８回１死。４番のＡ・ロドリゲスの一発に続き、松井がバルジャーの外角スライダーを力強くとらえた。
　「当たりはよかったんですけど、若干詰まり気味だったので“どうかな？”って感じでした」。前日の試合では代打で右翼フェンス際への右飛。「ヤンキースタジアムなら入ってたね」と“幻の一発”に苦笑したが、右中間深くに運ぶアーチで面目躍如だ。今月は出場９試合で打率・４４４、４本塁打、１２打点と変わらず好調。ＤＨを使って主力選手に定期的に守備の休みを与えるチーム方針により、２戦連続でスタメン落ちしたが、そのうっ憤を晴らした。
　だが、課題もある。先発右腕ウィーバーから、第３打席までいずれも三振を喫した。メジャー移籍後、同一投手からの３打席連続三振は、０４年４月２１日ホワイトソックス戦でガーランドから喫して以来２度目の屈辱。「両サイドのコントロールがよかった」。エ軍バッテリーは松井に対して全１９球中、約３７％にあたる７球を内角に配した。前カードのツインズ戦２試合では内角が約９％（３５球中３球）だったように、これまで相手チームの配球は外角中心だったが、本塁打量産とともに内角を厳しく突くようになってきた。それを克服しなければ、さらなるペースアップは難しい。
　この試合では、今月から新加入した外野兼ＤＨのライバル、ヒンスキーが２本塁打しただけに「あすにつながればいいと思う。最後に甘い球がちゃんと打ててよかった」とは本音だ。１２日は前半戦ラストゲーム。後半戦に弾みをつけるため、１打席も無駄にはしない。