松井秀　鉄人にささぐ１２号！７月反攻弾

＜ヤンキース・ブルージェイズ＞２回１死、松井秀喜は右越えに同点本塁打を放ち、ベンチのナインに迎えられる

　【ヤンキース６―５ブルージェイズ】ゴジラの季節がやってきた。ヤンキース・松井秀喜外野手（３５）が４日（日本時間５日）、ブルージェイズ戦でメジャーを代表する右腕、ハラデーから右中間の１２号ソロを放った。チームは延長の末、サヨナラ勝ち。メジャー歴代２位の２１３０試合連続出場を誇る「打撃王」ルー・ゲーリッグが引退式を行って７０周年の記念日に花を添えた。２安打の松井は７月に入って２本塁打を含む５安打４打点。上昇ムードが漂ってきた。

【ヤンキーススタジャン
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　グラウンドでサヨナラの歓喜がはじける中、松井はベンチで控えめに喜びをかみしめた。「今年はこういう勝ち方が多い。いいこと」。首位レッドソックスに１ゲーム差。ヒーローの１人は間違いなく背番号５５だった。
　逆転された直後の２回だ。昨季２０勝、今季すでに１０勝と大リーグを代表する右腕、ハラデーの真ん中低めの９４マイル（約１５１キロ）ツーシームを狙い打った。内角をえぐるカットボールと、高速に沈む球を併せ持つ右腕から貴重な１２号ソロ。「両方追いかけて打つことは難しい。沈む感じの球を待っていた。うまく狙い通りに打てた」と自画自賛の一打。日本人ではマリナーズ・イチローに次ぐメジャー通算５００得点にあと１とした。
　８回の第４打席では２番手リーグの９６マイル（約１５５キロ）の外角低め直球を左翼線二塁打。「難しい球だと思うけど、しっかり待ってうまく対応した」。手術明けの左ひざの不安により、バランスが崩れていた時は決して打てなかったコースをしっかり攻略した。
　今年の７月４日は米国独立記念日であるとともに、ヤ軍にとっても特別な日だった。チーム初の永久欠番（４）で「アイアン・ホース（鉄人）」の異名を取ったゲーリッグが１９３９年の７月４日に引退スピーチを行ってからちょうど７０年。０６年５月に左手首を骨折するまで１７６８試合連続出場を続けた松井も「僕だけじゃなくて誰もが尊敬する人だと思う」。かつて旧球場の左翼を守る際、後方の先人たちのモニュメント・パークを指して「左翼を守ってうれしかったのは、それを背に守れること」としみじみ話したこともある。
　メジャー移籍以来、７月４日は１８打数９安打３本塁打。“元祖・鉄人”の記念日で、鉄人と呼ばれていた松井が大暴れするのも何かの縁か。７月は３試合で１２打数５安打２本塁打４打点。０７年に１３本塁打を放つなど月間ＭＶＰを獲得した大好きな７月、ゴジラの逆襲が始まった。