これぞエース！ダル剛→柔に修正７回無失点

＜日・オ＞力投する日本ハム・ダルビッシュ

　【日本ハム１０－１オリックス】コンディションが悪くてもゲームメークできるからエースと呼ばれる。ダルビッシュが７回４安打無失点。今季本拠地での初勝利をマークした。

　最悪の立ち上がり。「体は重かった」と直球は走らず、変化球は抜けた。初回は四死球で１死一、二塁のピンチも、追い込まれたのはオリックス打線だった。ローズは初球スライダーを中飛。「相手の方が焦っていた」と梨田監督。多彩な決め球を持つダルビッシュのイメージが、打者の早打ちを誘発した。
　通常、立ち上がりは直球主体のダルビッシュだがこの日は初回の全１５球中、直球は３球だけ。「これまでにないぐらい悪かった」と女房役の鶴岡。剛速球は鳴りを潜め、最速１４７キロ止まり。それでも右腕は「今季はどの投手も球速が出ていない。真ん中にいかないように制球だけを注意した」と切り替えも早かった。ＷＢＣからの勤続疲労は今も全身を襲っている。首脳陣の計らいで４日のロッテ戦（千葉マリン）前練習は免除され、自宅静養を許された。それでも６日のブルペンに納得がいかず、オフの７日は休日返上で調整した。
　この日の試合中もイニングの合間に上半身と下半身のバランスを改善しようとブルペンで投球。「最後はだいぶ安定した」と７回は全９球中８球が直球だった。「全力投球はしていない。８割ぐらいで投げるのが一番いい球がいきますから」。柔軟な発想に加え、試合中も可能な修正能力。こんなエースがいる限り、日本ハムは上位争いを続ける。

　≪リードオフマン・田中が３安打≫１２球団トップのチーム打率・２９７を誇る日本ハム打線が、１５安打１０点と爆発した。リードオフマン・田中は１９試合ぶりとなる３安打でけん引。５回１死三塁から左前打を放つと、６回無死一、三塁で中前打と２打点を稼ぎ出した。「久しぶりに仕事をした感じ。固め打ちをして、自分の調子も上がってくれるといいな」とご機嫌だ。梨田監督も「（田中）賢介が出てくれると足もあるしありがたいね」と笑顔だった。