新神話だ！ガッツ＆スン連夜のアベック弾

＜巨・中＞お立ち台で笑顔の李スンヨプ（左）と小笠原道大

　【巨人１０－４中日】　連夜の空中戦で中日を粉砕した。巨人は８日、中日相手に小笠原道大内野手（３５）が初回にいきなり先制８号３ラン。３回は李スンヨプ内野手（３２）の７号２ランと連夜のアベック弾が飛び出すなど１５安打１０点を奪って快勝した。開幕から不振だった李スンヨプはここにきて２戦３発と復調気配。３連勝のチームは今季最多の貯金１０。首位を快走する勢いは止まらない。

【試合結果
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　まだ素直に笑えない。２戦３発。２日連続となった小笠原とのお立ち台を終えた李スンヨプは「打順は何番でも代打でもいいからチームに貢献したい」。連夜のヒーローは危機感すら漂わせていた。

　３点リードの３回無死一塁。前の打者の亀井が四球を選んだだけに「初球を狙った」。１５１キロの直球を弾丸ライナーで右翼席上段へ。２発を放った７日の横浜戦（東京ドーム）に続く２試合連弾で追加点を挙げた。上体が突っ込む悪癖も見せず今季２度目の猛打賞。韓国からコーチ留学中の金コーチがベンチ入り。李スンヨプも「金コーチの存在は、気持ち的に楽になる」と精神面の効果も口にした。

　昨季は開幕４番を務めながら４月中旬に２軍落ち。今季も小笠原、ラミレスに続く５番を任されたが打撃フォームが固まらず、わずか４試合で中軸を外された。２日の阪神戦前。原監督はナインに「４月は首位だったが、このままの気持ちではダメ。各自が危機感を持て」とゲキを飛ばした。助っ人は自分だけに向けられている言葉と受け止めた。今季は開幕から１６通りの打順を組むなど試行錯誤を続けている原監督にとって、開幕当初は小笠原、ラミレスの後の５番を任せていた李スンヨプが２戦３発と復調してきたのは大きな収穫だ。李スンヨプの５番再昇格について指揮官は「ノーコメント」と明言は避けたが「クリーンアップを固定できるのが理想」と青写真を描いている。

　初回は小笠原が右翼後方の壁を直撃する８号先制３ラン。こちらも２試合連続の一発で、李スンヨプとのアベック弾は０７年から３年越しの７連勝となった。今季開幕戦で小笠原、ラミレスのアベック弾による連勝が１７試合で止まったが、新たな不敗神話が定着しそうだ。

　開幕５連敗だった昨季は１００試合目だったが、今季は３０試合目で早くも貯金１０に到達。この９連戦の勝ち越しも決めたが原監督は「貯金１０？まだ振り返れないですね」。いつもと変わらぬ表情で気を引き締めていた。