巨人６連勝！鈴木尚＆木村拓が引っ張る

＜ヤ・巨＞６回２死二、三塁、右前に適時打を放つ鈴木尚広

　【巨人６―２ヤクルト】巨人は１５日、ヤクルトに快勝し、１引き分けを挟んで６連勝。開幕１０試合を単独首位で通過した。開幕５戦目から昨季の“定位置”１番に戻った鈴木尚広内野手（３０）が同点の６回に勝ち越しの２点適時打。木村拓との好調な１、２番が引っ張るチームはリーグ３連覇へ、最高のスタートダッシュを切った。

【試合結果
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　負けない。投打で相手を圧倒する強さがある。ベンチの雰囲気を問われた鈴木は、こう言い切った。「負ける気がしない。（昨年９月の）１２連勝の時の勢いを感じます」。決勝打を含む２安打で６連勝（１分け挟む）に貢献。チームは開幕から１０試合を６勝２敗２分けで単独首位を守った。
　初回に７試合連続安打となる右前打を放ちながら盗塁に失敗。４回は２点を先取して、なお２死満塁で初球を簡単に右翼に打ち上げた。同点で迎えた６回２死二、三塁。木田が投じた１３４キロのフォークを右前に運び、決勝の２打点を挙げた。送球間に二塁に達し、続く木村拓の中前打で快足を飛ばして生還。「力まずいつもと変わらぬ気持ちで打席に入れました」と満足顔で振り返った。
　昨年７月から１番・中堅に定着したが、今季開幕は２番。開幕カードの広島３連戦で打率・１６７に低迷し「考えすぎて自分の打撃ができない」と悩んだ。亀井との１、２番が機能せず、開幕３連戦を２敗１分けとした原監督は打線を柔軟に組み替えていく方針を決意した。４月８日の横浜戦（横浜）から“本職”の１番に起用され、ここまでの６試合で２７打数１２安打、打率・４４４。鈴木、木村拓の１、２番コンビが計３打点をマークし、昨季は開幕３連敗を喫した神宮での今季初戦を制した指揮官は「１、２番でそつなく点が取れたね」と目を細めた。
　０７年に課題だった打撃に関する「３年計画」を立てた。上半身に対する下半身の連動を意識する反復練習、グラウンド外では体幹の筋力アップに徹した。昨季は規定打席には達しなかったが、打率・３０４、３０盗塁で自身初のゴールデングラブも受賞。０７年以降、休日はすべて返上して打撃フォームを確認している。「３年計画の３年目なので成果が楽しみです」と鈴木。集大成の０９年。地道な努力は必ず報われる。