巨人は今年も61番！中井“大田にメラメラ”場外弾

場外弾を放つ巨人２年目・中井大介

　巨人の高卒２年目・中井大介内野手（１９）がフリー打撃で左中間の防球ネットを越える推定１３５メートルの場外弾を放ち、将来の正三塁手を争うドラフト１位・大田に“一歩リード”した。

　「打った瞬間、行ったと思いました。抜けたスライダーを我慢して振り抜けた。たまたまですけどね」。まだ手に残る感触に、思わず自画自賛した中井。東野の１９球目の内角スライダーを、軸足に体重を残してドンピシャで振り抜いた。もっとも４つの空振りも喫し「きょうの打撃に納得しているわけじゃない」と話したが、打たれた東野は「（大田より）中井の方が嫌でした。懐が深い」と“軍配”を上げた。
　今キャンプは大田とペアを組み、すべての練習を一緒にこなす。黄金ルーキーに注目度では譲るものの、昨季は２軍で４番にも座り、９４試合に出場し１０本塁打。昨年の秋季練習では原監督から強化選手に指定され、幾度となくマンツーマン指導を受けた。今季は“第２の坂本”の期待から背番号６１を譲り受けた原監督の秘蔵っ子は「大田？グラウンドでやっている以上はライバル。負けるわけにはいかない」と闘志をむき出しにする。
　ＷＢＣで小笠原が抜けるオープン戦で“正三塁手”としてアピールし、目指すは開幕１軍。「軸足のためと、肩が開かないことが課題。意識の中ではできている。これを続けて、感覚をつかめれば」と向上心を燃やしていた。

　◆中井　大介（なかい・だいすけ）１９８９年（平元）１１月２７日、三重県生まれの１９歳。小学校１年から野球を始め、宇治山田商では１年夏からベンチ入り。３年夏には投手兼外野手として甲子園に出場。２回戦では優勝した佐賀北と対戦し、延長１５回引き分け再試合の死闘を繰り広げた。高校通算２８本塁打。０７年高校生ドラフト３巡目で巨人入り。昨季は２軍戦で打率・２６７、１０本塁打、５０打点。１メートル８０、７８キロ。右投げ右打ち。年俸は６３０万円（推定）。趣味は音楽鑑賞。