巨人・清武代表　長野“指名確約”あいさつ

笠幡球場を訪れ、Ｈｏｎｄａ・安藤監督（左）にあいさつする巨人・清武英利代表

　今秋ドラフトでホンダ・長野（ちょうの）久義外野手（２４）の１位指名を固めた巨人の清武英利球団代表（５８）が５日、川越市の同野球部練習場を訪れて安藤監督に“指名確約”のあいさつを行った。

　山下スカウト部長と訪れた清武代表は、バックネット裏個室で指揮官と４０分間の会談を終えると「長野君は１位指名に足りる人材と申し上げた。巨人軍としては１位指名する方針。退くことはない」と話した。早々の１位指名決定の裏には、巨人入りを熱望して２度も入団拒否した長野に対する「ケガのプレッシャーを背負って今季を戦う彼のリスクの幾分かを巨人が担いたい」という清武代表の誠意があった。

　一方の長野は関係者を通じて「忙しい中、足を運んでいただき感謝します」とコメント。会談中には今季初の屋外打撃で３１スイング中２発のサク越えを披露した。初志貫徹の長野に対して、球団トップの訪問という形で応えた巨人。社会人屈指のスラッガーを温かく見守り収穫の秋を待つ。

　≪早くもお披露目？長野　巨人２軍と練習試合も≫会談を終えたホンダの安藤監督は「一番うれしいのは長野自身でしょう」と笑顔を見せた。６月７日にジャイアンツ球場で巨人２軍と練習試合を予定していることも明かし、長野にとっては成長をアピールする絶好の機会となる。指揮官は長野と三菱ふそうから移籍の西郷を３、４番で起用する方針で「３番で大いにアピールしてもらいたい」と期待を寄せた。