おかわり君　ダル討ちでシーズンに弾みだ！

西武第二球場の室内練習場で汗を流す西武・中村剛也

　ダルビッシュ討ちで２年連続キングへ弾みをつける！西武の中村剛也内野手（２５）が５日、埼玉・所沢の西武第２球場で始動。ティー打撃、ランニングと約２時間、じっくりと汗を流し、日本ハム・ダルビッシュらと対戦の可能性がある２月２８日のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表との壮行試合（東京ドーム）での一発に色気を見せた。

　「ＷＢＣに選ばれる人たちは各球団のエースクラス。シーズンではいっぱい当たるんだけど、オープン戦では投げてこないんで、壮行試合で打ちたいです」

　昨季の大ブレークもダルビッシュからの一発がきっかけとなった。０７年１１月１７日、北京五輪予選を控えた代表チームとの強化試合（サンマリン宮崎）で、ダルビッシュの直球を左翼席へ運び、チーム唯一の打点を記録。これで自信をつけると、シーズンでも１２打数５安打、打率・４１７、２本塁打とカモにして、初の本塁打王（４６本）を獲得した。また日本シリーズの解説で「（中村は）内角が打てない」と酷評された借りを返すチャンスでもある。

　バットも昨季と同じ９３０グラムを使用。無理に背伸びせず、自然体で挑む０９年。「今年も本塁打王争いができるようにしたい。ダルビッシュから本塁打を打って次の年に本塁打王。ゲンもいいですから」。おいしい獲物を“おかわり”して、もう一回り大きくなるつもりだ。