松坂　涌井シゴく！西武キャンプ“鬼コーチ”

２００６年、ランニングで汗を流す松坂大輔（左）と涌井秀章

　ＷＢＣ魂注入だ！レッドソックスの松坂大輔投手（２８）が来年２月１日から古巣・西武の宮崎南郷キャンプに参加することが決定した。３月開催の第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）へ向けた国内調整の一環だが、西武・渡辺久信監督（４３）は“臨時コーチ”としても期待。同じＷＢＣ組の涌井、岸にも前回大会ＭＶＰとしての経験と技術を伝授する。

【松坂ジャージ
】

05年２月27日　度胸満点！西武の新人右腕、初登板で城島にぶつける

06年12月７日　　「西口さんのようになりたい」

07年６月24日　１４９勝もしているのに１１年かかった“２勝目”

　宮崎・南郷から世界へ。ＷＢＣ連覇へ侍ジャパンのエースの“前線基地”が決まった。松坂は前日、渡辺監督に自ら電話連絡し「暖かい南郷にお邪魔していいですか」と伝えたという。昨年は埼玉・所沢での２軍キャンプに合流したが、今回は温暖な地を選択。そのまま２月１５日に宮崎市内でスタートするＷＢＣ代表合宿に合流するスケジュールだ。
　古巣でのキャンプ参加。これまで「個人でやるにはやはり限界があると思う」と話していたように、チーム単位での練習に合流することで少しでも実戦感覚を磨くことができる。加えて自身の調整以外に期待されるのが、ＷＢＣ、メジャーでの経験を選手に伝える「伝道師」としての役割だ。連絡を受けた渡辺監督も「（選手には）好きに教えてほしい。若手に限らず、涌井や岸にもね。アメリカでの調整法とか、みんなが知らないことはいっぱいあるから」と“松坂臨時コーチ”を大歓迎している。
　西武の代表候補は５選手。特に涌井は母校・横浜高の後輩で、来年から松坂がつけていた背番号１８を継承することも決まっている。西武では０５、０６年と２年間一緒にプレーしたが、メジャーリーガーにして前回ＷＢＣのＭＶＰ腕との練習では大いに刺激を受けることは間違いない。巨人との日本シリーズでブレークした岸も、プロ入り後は代表経験はなし。松坂の調整法を間近で見て、アドバイスを受け…。こちらも得るものは多いはずだ。
　参加中の宿舎はチームと同じホテルを予定。ミーティングの参加は未定だが、指揮官は「技術的なことはもちろん気持ちの面、心構えなども教えてほしいね」としている。グラウンドで、宿舎で経験、調整法、メンタル面などすべてを伝える。侍ジャパンの投手陣の柱は、まずは古巣でその役割をいかんなく発揮する。