涌井１億突破！背番号１８も「前向き」

１億円の大台を超えた涌井秀章。１万円札が飛び出すクラッカーを景気よく鳴らす

　背番号１８を継承だ。西武・涌井が埼玉・所沢の球団事務所で契約交渉を行い、３５００万円増の１億２０００万円で一発サイン。入団４年目オフで大台に乗せ「しっかり評価してもらった。笑って（１年を）終われました」と言葉を弾ませた。

　シーズンでは１０勝１１敗と黒星先行も、北京五輪にＣＳ、日本シリーズと節目で活躍。昨年から打診されていた背番号１８への変更についても「真剣に、前向きに考えたい」と話した。来季からユニホームが一新されることに加え「（成績面で）つまずいたし、心機一転したい」と涌井。母校の横浜、そして西武の先輩でもある松坂（現レッドソックス）の背番号を譲り受け、真のエースの座につく。来年３月のＷＢＣでの活躍はもちろん「開幕投手は直訴してでも投げたい。今年勝てなかったので」。エースナンバーを背負い、さらなる飛躍の１年にするつもりだ。