松坂ＷＢＣ特権調整！レ軍開幕ローテ免除も

　レッドソックスの松坂大輔投手（２８）に“開幕免除”の特権が与えられる。ウインターミーティング会場で９日（日本時間１０日）、ジョン・ファレル投手コーチ（４６）は来年３月のＷＢＣに出場する右腕の疲労度次第で、４月６日の公式戦開幕以降も調整期間を設けるプランを明かした。松坂が日本代表に専念できる状況が整った。また、オリオールズは上原、川上両投手に１０日（同１１日）にも条件提示を行うことになった。

【松坂ジャージ
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　世界一奪回がかかるレッドソックスにとって、今季１８勝を挙げた松坂の状態には細心の注意を払う必要がある。ファレル投手コーチはＷＢＣに出場する右腕について、プランを明かした。
　「われわれは大輔が故障をしないということだけでなく、ベストのコンディションで長いシーズンを乗り切れるようにしたい。そのために準備の期間が必要というなら、彼だけキャンプの期間を延ばすことも、考えている」
　日本代表のエースとして松坂は東京ラウンド、第２ラウンドで１試合ずつ、そして準決勝、決勝のどちらかの計３試合の先発が予想される。仮に３月２３日の決勝に投げた場合、４月６日の公式戦開幕・レイズ戦までは１０日あまりしか調整期間がない。通常ならオープン戦７試合前後の登板が調整に充てられるが、ＷＢＣ出場の松坂はおのずと少なくなる。同コーチは「ＷＢＣは国のプライドをかけた激しい戦いが待っている」と３月の時期の真剣勝負による精神的な疲労度も考慮。開幕からのローテーションを１巡飛ばして調整期間を特別に設けることも、長いシーズンを見据えれば得策と考えている。
　「現在のところ、うちの先発ローテーションでＷＢＣ出場が決まっているのは大輔だけ」とファレルコーチ。ベケット、レスターの両腕に加え、ウェークフィールドも健在。実力ある若手投手もおり、松坂の穴は埋められる計算もある。同コーチはすでにＷＢＣに向け、松坂がキャッチボールを開始していることも把握。「ＷＢＣの試合までの調整についても彼をしっかりと見守っていきたい。予防措置をしっかりとりたい」と語った。
　チームの主戦として自覚も強い松坂だが、同コーチの方針なら、まずはＷＢＣに専念できる環境も整うことになる。すべては日本代表の成績次第、大会終了後の松坂の状態次第だが、原監督率いる侍ジャパンにとっては大きなアドバンテージとなりそうだ。