レイズ崖っ縁！岩村まさかの２失策

＜フィリーズ・レイズ＞３回、岩村が失策

　【レイズ２－１０フィリーズ】“ミラクル軍団”レイズが崖っ縁に立たされた。２６日（日本時間２７日）のワールドシリーズ第４戦でフィリーズに大敗し、１勝３敗。岩村明憲内野手（２９）はメジャー初の１試合２失策がいずれも失点に絡み、打席でも徹底マークを受け、３試合連続無安打に終わった。フ軍は主砲ライアン・ハワード内野手（２８）の２本塁打など自慢の打線が４発１０得点と爆発。８０年以来、２８年ぶり２度目の世界一へ王手をかけた。

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　レイズ野球の攻守の要が、まさかのミスを続けた。３回、先頭アットリーの二ゴロを岩村がはじき、後続の適時打で追加点を奪われると、続く４回も先頭ロリンズのゴロをトンネル。ハワードの３ランでリードを４点差に広げられた。

　「（３回は）慌てたかな。先発投手に悪いことしたと責任を感じています。次は考えすぎてしまった。エッジ（芝の切れ目）に来て、高いバウンドに備えてグラブを上げすぎた」。今季からコンバートされた二塁だがレギュラーシーズンは７失策で、守備率・９９０はメジャー全体の二塁手で４位。少ない得点を堅実な守備で守り抜くのがレイズ野球で、その中心が岩村だった。マドン監督も「普段の彼ならあり得ない。今季５失策だろ。え？７。きょうの２つを加えてじゃないのか？」と報道陣に問いただすほど信頼を置いてきた。

　打席では２試合連続で出塁できなかった。マニエル監督は「彼を塁に出すか、出さないかが重要だ。それで打線が勢いづく」と“包囲網”を指示。その１つが速いテンポでの投球でリズムを狂わすこと。正捕手ルイスは「どんどん投げて彼を受け身にさせる。あすも同じやり方でいくよ」とニヤリと笑った。さらに１、２戦目まで外角中心が多かった配球を、内角中心に切り替えさせた。

　「内角を突くのは当然だし、それくらい警戒されてもいい。失敗をどれだけ生かすか。ミスにとらわれず死に物狂いでやるしかない」。第５戦はポストシーズン４戦４勝のエース左腕ハメルズが立ちふさがるが、岩村は第１戦で３安打を放っている。ミスの重責と包囲網。幾重もの逆境の下、岩村の、レイズの真価が試されるときが来た。