下柳　踏ん張った！５８年ぶりＰＳ４０歳勝利

＜神・中＞阪神先発・下柳

　【阪神７―３中日】何とか踏ん張った。阪神・下柳が５回１／３を２失点の好投。４０歳を超えてのポストシーズン勝利は５０年の若林（毎日）以来５８年ぶりの快挙だ。開口一番「矢野が苦心してリードしてくれた」と同級生の恋女房を持ち上げた左腕には負けられない理由があった。昨年ＣＳ第１ステージ初戦。中日相手に先発も３回１／３３失点ＫＯ。勝利へと導けなかったことが何よりも悔しかった。

　初回を３者凡退に封じて、味方の大量点を呼び込んだ。持ち味の低めへの変化球で２回以降は毎回走者を背負ったが最少失点で切り抜けた左腕に岡田監督も「一番大事なところで、ナイスピッチングやったよ」と賛辞を送った。
　チームを崖っ縁から救ったがまだ満足はしていない。「しっかり準備しておきますよ」。ベテラン左腕の視線は巨人との第２ステージに向けられていた。

　＜ＪＦＫキッチリ＞６回に下柳を救援したアッチソンが後続を断つと、７回以降はウィリアムス、久保田、藤川とＪＦＫが無失点できっちり締めた。立浪、荒木から三振を奪うなど１５０キロを超える直球で９回を３者凡退に斬った藤川は「いずれ終わるけど、できるだけ長く監督とハイタッチをしたい」と言葉に力を込めていた。