藤川ガックリ…岡田阪神の戦いは終わった

試合後のセレモニーで涙の藤川ら、ナインと握手する岡田監督

　【阪神０―２中日】最後は力と力の勝負に敗れた。０―０と緊迫した展開が続いた第３戦。阪神は８回まで１安打と快投を続けた岩田を下げ、９回から藤川を投入した。２死三塁でウッズを迎え、１５０キロのストレートを完ぺきに右中間スタンドに運ばれた。

　３球目まですべてボール。強打者を警戒し、ストライクゾーンを微妙に外した。何とかフルカウントまで持っていったが、６球目に悲劇が待っていた。矢野のミットは外角低めを要求したが、ボールは吸い込まれるように真ん中の高めへ。スタンドに打球が消えるのを見届けた守護神は、ガックリと肩を落とした。
　岩田が今季一番の投球を見せても、打線が援護できなかった。１回から１死三塁の先制機を迎えたが、新井と金本が凡退。赤星の二塁打と失策で２死三塁とした８回の攻撃も、関本が遊飛に倒れた。大一番のプレッシャーからか、どの打者も力みが見られた。
　第２戦を理想的なつなぎの野球で勝っただけに、悔しい終わり方だ。前夜の勝利の後は「できるだけ長く監督とハイタッチしたい」と話していた藤川。岡田監督が「５年間の集大成」と位置付けた決戦が今、終わりを告げた。

　▼阪神・岡田監督　送り込んだ以上は、（藤川に）、何も言うことはないよ。投手戦やけど、チャンスで１本出ていればというのはあった。（最後の試合）いつの間にか５年たっていたという感じ。