投壊Ｒソックス…あとは松坂に託すだけ

レイズに大量リードを許し、最終回を見守る松坂（右から２人目）らレッドソックスナイン

　【ア・リーグ優勝決定シリーズ　レッドソックス４－１３レイズ】崖っ縁に追い込まれて静まり返ったレッドソックスのクラブハウス。すべてを委ねられた松坂は厳しい表情を浮かべたまま、無言で球場を後にした。９月２８日以来１６日ぶりに登板したウェークフィールドが、初回に２本塁打を浴びるなど２回２／３を５失点ＫＯ。「しっかり準備したつもりだったが、申し訳ないとしか言えない」と声を震わせれば、頼みの中継ぎ陣も連日の炎上で１３失点と散々だった。

　先勝しながらまさかの３連敗。レ軍は昨季も含めて過去３度も１勝３敗から勝ち進んだ実績がある。しかし、この３連敗中は投手陣が計３１失点（先発は１８失点）と崩壊しているだけに、１０日の第１戦で７回０／３を４安打無失点９奪三振と好投した松坂だけが頼りだ。フランコナ監督も「ダイスケに長いイニングを投げてもらわなければ」と声を絞り出した。昨季は１勝３敗で迎えた第５戦でベケットが好投。流れを変えて世界一まで上り詰めた。「極限の状態で自分の投球ができるのはすごい」と話していた松坂に今年は同様の期待がかけられることになる。

　ペドロイアが「ダイスケがやってくれる」と話せば、ティムリンも「歴史は繰り返される。われわれはそれを証明してきた。ダイスケにはリラックスして楽しんで投げてほしい」と力強く話した。まだ終わったわけではない。誰もが信じている。松坂が４度目の奇跡を起こす。

　≪不況のあおりでキャンプ地移転交渉決裂≫レッドソックスと、キャンプ地候補だったフロリダ州サラソタとの交渉が決裂した。経済状況の落ち込みから新施設を造る予算が組めなくなったことが原因。レ軍は９３年から同州のフォートマイヤーズで春季キャンプを行っているが、オープン戦で長時間移動を強いられることなどから移転を検討、サラソタ側と交渉していた。レ軍のブレーク広報部長は「不況のあおりもあり、お互いの交渉の中でこういう発表になった。ほかにも候補地はあるし検討は続けていく」としている。