村田４６号！２年連続の本塁打王

　【横浜３－４ヤクルト】横浜の村田が激しい本塁打王争いに終止符を打った。７回に押本から４６号３ランを放ち、４５本で並んでいたラミレス（巨人）を最終戦で振り切った。「抜かれることはないんで、楽な気持ちで打てた。今はほっとしている」。普段の厳しい表情が自然と和らいだ。

　セ・リーグの日本選手では１９９０、９１年の落合（中日）以来となる２年連続の栄冠だ。この一発で目標としていた球団のシーズン最多本塁打記録も更新した。村田は「評価は第三者がするものだが、（一流打者と）見られたらありがたい。次は５０本を打ってみたい」。日本を代表する長距離打者へと成長し、さらなる高みを見つめていた。