クルーン４１セーブ！単独セーブ王に

＜ヤ・巨＞最後の打者・青木を仕留め、天に向かって指を差すクルーン

　【巨人３―１ヤクルト】わずか２球。でも最後を締めた。巨人の守護神クルーンが９回２死からマウンドへ。青木をフォークで二ゴロに仕留めて右手を高々と突き上げた。“時間差”で胴上げ投手にはなれなかったが、単独のセーブ王を確定させる４１セーブ目を挙げた。

　「日本で初めての優勝だから、忘れられない日になったよ」。横浜から移籍１年目。開幕前に原監督と交わした約束があった。「４０セーブを挙げたら優勝に近づくと監督に言われたんだ」。登板間隔が空くと、決まって制球を乱す悪癖もあったが、約束は守った。
　ニューヨークでの少年時代。ヤンキースの選手にサインをねだってももらえなかった。「いつかプロ野球選手になって、いっぱいサインしてあげるんだ」。その思いからクルーンはどんな時でもファンサービスを欠かさない。そんな姿勢は巨人ナインにも好影響を与えている。もちろんスピードでもファンを魅了。６月１日ソフトバンク戦（ヤフードーム）では日本最速の１６２キロを計測した。次はＣＳ。今月に入って調子を落とし、この日は１人限定だった守護神だが、その時までにベンチの信頼を必ず取り戻す。