フィリーズ２発で逆転！赤鬼マニエル先勝

　【フィリーズ３―２ドジャース】ナ・リーグの優勝決定シリーズが９日（日本時間１０日）開幕し、フィリーズが２本塁打でドジャースに逆転勝ちした。かつて日本でもプレーしたチャーリー・マニエル監督（６４）の我慢の起用に不振のチェース・アットリー内野手（２９）が右越え同点２ランで応えるなど最高の形で先勝。フ軍では９３年以来、１５年ぶりの同シリーズ白星となった。

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79年８月４日　“赤鬼”マニエル、“アメフット”スタイルで復活

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　本拠地に花火が打ち上がる。４万５８３９人の観衆は白と赤のタオルを激しく振って「ＢＥＡＴ　ＬＡ（ＬＡを倒せ）」の大合唱だ。本拠地で先勝。マニエル監督は「初戦がとにかく大事だった。選手が自分たちの力を発揮してくれた」と柔和な笑みで称えた。
　選手を信じ続ける指揮官の意思がフ軍９３年以来の同シリーズ勝利に導いた。６回無死二塁、アットリーが右翼席へ同点２ランを運んだ。地区シリーズ４試合で打率・１３３の不調だったが、マニエル監督は３番から動かさなかった。「打席を積み重ねることで、自信を取り戻せるんだ」とアットリー。そして５番バレルが左翼へ決勝ソロで続いた。こちらも地区シリーズでは腰痛の影響で最初の３戦で８打数無安打だった。「チームを支えてきたのは選手たちだ」との指揮官の言葉に応えた２人の一発だった。
　ヤクルト、近鉄でプレーし、「赤鬼」として恐れられた姿は今のマニエル監督にはない。「日本で野球をしていなかったら監督になっていなかった。日本の規律や文化に触れることで、他人に敬意を払うことを学んだ」。だからこそ忍耐強く選手を起用できる。
　８回１死無走者ではド軍の主砲ラミレスを打席に迎えた時、マウンドに行った。「マニーを出しても同点の走者で勝ち越しではない」。その言葉に２番手マドソンが三直に仕留めた。リーグトップの２１４本塁打の重量打線と監督の細やかさがかみ合っての１勝だ。
　日本球界を経験し、メジャーの監督で世界一となったのはデーブ・ジョンソン氏（８６年メッツ）だけ。球団としても８０年以来２度目の頂点へ。「グランパ（おじいちゃん）」と選手に親しまれる指揮官が最高のムードをつくり上げている。

　◆チャーリー・マニエル　１９４４年１月４日、ウエストバージニア州生まれの６４歳。ツインズやドジャースで６年間プレーし、７６年からヤクルト、近鉄で活躍、８１年にヤクルトで現役引退。１メートル９０を超える巨体と闘志あふれるプレーで「赤鬼」の愛称がついた。日本での６年間の通算は打率・３０３、１８９本塁打、４９１打点。ＭＶＰ１度、本塁打王２度、打点王１度獲得。９４年からインディアンス打撃コーチ、００年監督に昇格。０２年シーズン途中に解任されたが、フィリーズのＧＭ補佐を経て０５年からフ軍の指揮を執っている。

　＜田口　代打で初出場も「最悪」バント失敗＞田口は１点リードの７回に代打で今ポストシーズン初出場。無死一塁からマダックスの初球をバントしたが、一邪飛に倒れた。初出場には「お客さんのエネルギーはさらに大きくなっていた。僕自身は特に変わりなかった」と話したが、接戦でのミスには「転がせばいいと思ったが、思った以上に球が動いた。こういう時のためにベンチに置いてもらっているのに。最悪です」と悔やんでいた。