内川の首位打者確実に　右の最高打率も

　【横５－４神】大器は未完に終わることが多いが、横浜の内川は見事に大成した。

　阪神との本拠地最終戦で７回に逆転２ランを放ち、打率は３割７分８厘に。初の首位打者獲得と、ローズ（横浜）が持つ右打者の最高打率３割６分８厘５毛の更新は確実となった。「１年間やってきたことが、最後の打席でも出せた」と内川は充実した表情だ。
　大分・大分工高出身。４年目の２００４年に１７本塁打を放つなど、打撃センスは確かだった。ただ、精神面の弱さから攻守に安定を欠き、これまで規定打席に一度も到達しなかった。
　８年目の今季、内川が心掛けたのは体の重心を一定に保つこと。「打席でも守備でも、へその下に意識を置く。そこを起点に、体を動かすイメージ」で打撃改造に取り組んだ。これまでは「体の前ばかりで球をさばいていた」が、ミートポイントを左太ももの前に保ち「詰まることを恐れずに振った」という。
　広角的に打つ技術を身につけたことで、右の安打製造機へ成長。内野安打を除く打率は３割５分を超え、これは１９９４年に２１０安打を記録したイチロー（当時オリックス）の３割４分５厘を上回る。
　今季は巨人と阪神の激しい優勝争いが演じられたが、最下位横浜からは記録を塗り替える男が現れた。