ラミレス４四球…唯一勝負で４４号ソロ

　【巨人４―８横浜】巨人・ラミレスはバットを構えることをやめた。場内には大ブーイングが起こった。７回２死無走者。捕手は座っていたが４球続けて明らかなボール球の“敬遠”だった。本塁打のタイトルを争う、横浜・村田をアシストする作戦に、試合後は怒りをかみ殺しながら語った。

　「四球のことはノーコメント。チームの勝利に貢献できるようにやるだけ」。笑顔を絶やさない主砲が肩を落とした。
　試合前まで村田とは４３本で並んでいた。この日、唯一勝負にきた４回、２―３から石井裕の内角スライダーを、左翼席上の看板に当てる４４号ソロを放った。「フルカウントで、ひょっとしたら（ストライクが）来るんじゃないかなと思っていた」。しかし、村田が５回に４４号を打ち返したことで“敬遠”は徹底された。５打席中、４打席で歩かされれば、構える気力がなくなるのは当然だった。
　原監督も「その辺はノーコメントでいいでしょう。相手チームの戦術」と歯切れは悪かった。巨人バッテリーは村田に２四球を与えはしたが、勝負に行っての結果だった。優勝へのマジックを２としていた巨人と、タイトル争いに目を向ける最下位・横浜。温度差があったが、フェアではなかった。
　毎年のようにシーズン終盤に繰り返される光景。「あしたの試合に集中するしかない」。ラミレスは優勝というタイトルしか興味がない。