トーリ監督　ファンに堂々リーグＶ宣言

インタビューの最中に、シャンパンをかけられるトーリ監督

　【ドジャース３－１カブス】世界一４度、リーグ優勝６度の名将でも目にはうっすらと涙が浮かんでいた。トーリ監督は大観衆を前に叫んだ。「来週も素晴らしい戦いをすることを約束する。だからどこにも行かないで見届けてほしい」。堂々のリーグＶ宣言。昨季限りでヤンキースを退団し、西海岸のロサンゼルスに移ってきた指揮官は１年目で名門球団を２０年ぶりの“舞台”へと導いた。

　「みんながドジャースの力に首をかしげて見ていたと思うが、みんなの力でこの結果を得た」。リーグ最高勝率チームに３連勝。この日の試合でも救援陣の調子と黒田の投球内容を冷静に分析。６回２死三塁の場面で、そこまで９２球を投げていた右腕をそのまま打席に立たせた。会見で「黒田は素晴らしかった。マウンドで相手を圧倒してくれた」と絶賛した指揮官だが、すれ違った本人には「ヒロ、きょうの打撃はダメだったな」と言った。そんなユーモアも選手が力を発揮できる雰囲気をつくり出している。

　実はこの日、トーリ監督は試合前から勝利の余韻に浸っていた。自らの所有する競走馬「バインヤードヘブン」が米国のＧＩレースで勝利し、賞金４０万ドル（約４２００万円）を手にした。レース名は「シャンパン・ステークス」。クラブハウスでシャンパンを浴びまくった６８歳は「馬はコントロールできないけど、野球はできるんだ」と笑った。監督としてポストシーズンで積み重ねた勝利数は歴代トップの７９に伸びた。

　≪斎藤「最高です」≫斎藤も２度目のシャンパンファイトに酔いしれた。９回から準備をしたが登板はなし。第２戦で３連打を浴びて１死も取れず降板したこともあり、この日は抑えをブロクストンに譲った。それでもワイルドカードで進出した前回０６年は３連敗で地区シリーズ敗退だっただけに「１年に２回もシャンパンファイトはあり得ない。最高です。また、すぐやります」と喜びを爆発させていた。