王さんに応え金子Ｖ打！最後は馬原締め

５回、ソフトバンク２死満塁、金子が中前に先制の２点打を放つ。投手は朝井

　【ソ４－１楽】し烈な５位争いを展開するソフトバンクと楽天は６日、Ｋスタ宮城で直接対決。ソフトバンクの王監督にとって、この楽天戦は指揮を執る最後のカードになる。それでも「自分のことには感傷的にならない」と、自然体で臨んでいる。

　この日は午前中から雨。試合開始前には降りやんだものの、室内での試合前練習となった。今季の仙台での楽天戦は、何度も悪天候に悩まされてきた。「野球は外でプレーするもの」と常々話す王監督も「（球場に）屋根をかけてもらわないと。言うのは簡単だけどね」と、苦笑いしていた。

　試合はソフトバンクは新垣、楽天は朝井が先発。先制はソフトバンク。５回、２番・ショートで先発に抜てきされた金子が２点タイムリーを放った。６回には田上の４号２ランで２点を追加した。
　楽天は７回、憲史の二ゴロの間に１点を返した。しかしその後、反撃らしい反撃はなく、９回は馬原にキッチリ抑えられた。７日のゲームで運命の５位争いが決着する。

　≪馬原　１００セーブ到達≫責任感の強い２６歳らしい第一声だった。「正直、１００セーブはどうでもいい。チームがこういう状況の中で、何とか勝ちにつながる試合がしたかった」。九回を３人で締めたソフトバンクの馬原は、これが通算１７８試合目の登板。日本選手としては最速の通算１００セーブ到達を果たした。
　昨季のセーブ王はことし、開幕前に右肩の炎症で戦線を離脱。初セーブを挙げたのは、７月２６日だった。「チームには迷惑を掛けたので、何とか取り返したい思いが強かった」と馬原。今季登板した２０試合で、失点を喫したのはわずか２試合だ。
　来季、巻き返しを期すチームにとって、その存在は不可欠。不動のストッパーは「一つの区切り。どんどん（セーブを）挙げられるように頑張りたい」と決意を新たにした。
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