競演お立ち台　新井「さすが僕のアニキ」

お立ち台で笑顔を見せる新井（左）と金本

　【神５―３広】久しぶりに並んだお立ち台。新井が決勝２ランの金本に「さすが僕の兄貴」と言えば、金本は「言葉がありません」と返す。２人の絶妙な掛け合いに甲子園が沸いた。

　３―３の８回だった。先頭の新井がこの日３本目の安打となる右前打を放つ。「第５腰椎の疲労骨折」からの復帰で、７月２７日以来の先発出場。屋外でのフリー打撃すら再開していない中での出場だった。「準備期間とかそういうことを言ってられる状況じゃない。とにかく気持ちを出して、がむしゃらに」と言う。試合後、ユニホームは泥だらけだった。
　弟分の心意気に金本が応える。カウント２―２から３球ファウルで粘って８球目。内角の直球を高々と右翼席へと運んだ。ここのところ不振に陥っていただけに「１カ月ぶりに仕事をした気がする」と金本。新井の復帰に「全然待っていなかった」とおどけながらも、本塁打で祝った。
　巨人とのゲーム差を１に広げ、優勝へのマジックは「７」に。「何でもいいから勝てばいい。やるしかない」と新井。残り８試合。３年ぶりの優勝に向け、ようやく役者がそろった。