山口が救った！巨人の大、大、大ピンチ

＜神・巨＞７回２死一塁、鳥谷をニゴロに打ち取り、ベンチへ戻る山口　

　【巨人６―４阪神】バスに乗る直前。巨人の山口は香田投手コーチから差し出された手を、柔らかい笑顔で握りかえした。

　「とにかく抑えることで頭がいっぱいでした。連続三振？それはたまたまですよ」。試合では鬼の形相だった。６回１死満塁でチーム２番目の今季６５度目のマウンドへ。虎党で最高潮の盛り上がりを見せる甲子園で代打・葛城は外角スライダーを振らせ、続く赤星も同じ球種で空振り三振だ。結局、８回途中まで計４奪三振無失点。原監督も「大したもの。本当によく抑えた。ああいうところで一番必要なのは度胸。肝を据えて戦う。それができているから自分の投球ができる」と手放しで褒めた。
　中継ぎながら１１勝を挙げている。疲労はあるが、１軍投手最年少の東野が先発を務める間は、代役で試合前練習の荷物運びを嫌な顔ひとつせずに行う。試合以外でも仕事をキッチリこなす左腕は、新人王を争う阪神・岩田が序盤でＫＯされた中、好投でしっかり“アピール”。ヒーローインタビューで「絶対に優勝します！」と誓った左腕が、優勝もタイトルもつかみ取る。

　▼巨人・内海（４点差の６回に３連続四死球で降板も１１勝目）情けない。チームが勝ってくれたことが唯一の救い。
　▼巨人・阿部（好投の山口に）大したもんです。やっぱり凄いね。