１発ラミちゃん“宿舎で聞いた”１１連勝

１回、４１号２ランを放ったラミちゃん。出ました！お得意ポーズ

　【巨人９―１広島】ＯＲ砲がＯＮに並んだ。巨人は２２日、アレックス・ラミレス外野手（３３）と小笠原道大内野手（３４）が球団タイ記録となる今季１４度目のアベック弾を放ち、広島に快勝。８９年以来、１９年ぶりの１１連勝をマークし、クライマックスシリーズ進出を決めた。阪神も勝ったために同率首位は変わらないが、過去１１連勝以上した１３シーズンはすべて優勝。Ｖ率１００％となったミラクル進撃を最強３、４番コンビが引っ張る。

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　試合終了の瞬間、ラミレスは球場近くの宿舎にいた。序盤から打線爆発の大勝に、７回途中で代走を告げた助っ人に原監督は「ラミちゃん、もう帰っていいよ」と早退を許可した。小笠原との１４度目のアベック弾は６８年の王、長嶋に並ぶ球団タイ記録。しかも無傷の１４連勝だ。もう、この勢いは止められない。８９年以来１９年ぶりの１１連勝。最大１３差から急浮上しての首位タイをキープした。
　前カードで虎に３連勝した勢いを、そのままぶつけた。まずは初回２死二塁でラミレスが右翼ポール際に自身最多、リーグトップタイの４１号２ラン。３回は球場入りする際に少年から「ホームランを打って」と声を掛けられた小笠原が３２号２ランを右中間席に運んだ。終わってみれば１２安打９得点の大勝。原監督も「早いイニングで主導権を取れた。２本の２ランが大きかった」と評価した。
　ＯＮと肩を並べたラミレスは球団広報を通じて「小笠原という打者と達成できたことを誇りに思う」とコメント。７回の打席で右ひざに死球を受け、大事を取って交代した小笠原も「偉大な大先輩に並べて光栄です」と素直に喜びを表現した。
　９月１２日、ラミレスの手元に用具メーカーから一塁用ミットが届いた。発注の理由は“将来設計”。数年後、仮に体力的な衰えで外野を守れなくなっても出場機会を減らさないためだ。目標は「４０歳まで現役」。今月上旬から一塁の練習も行っている。ただ、そのミットには若干の違和感があり、一塁の経験豊富な小笠原に「次に買うときはカタログを見て決めてほしい」と希望。小笠原も快諾した。今季は遠征先で頻繁に食事をともにしている両者。３、４番コンビとしては１年目だが、ＯＮのように結束を深めつつある。
　チームが１１連勝すればＶ確率は１００％。それでも原監督は「何回も言うが、後ろではなく前を見据える」と浮かれる様子はない。かつてＯＮは「記録の王」、「記憶の長嶋」と称された。“ＯＲ砲”は、記録にも記憶にも残るミラクルＶを達成するまで打ち続ける。