阪神　絶体絶命…投壊、貧打、悪夢の連敗

＜巨・神＞ラミレスに３ランを浴び、天を仰ぐ下柳

　【阪神１―９巨人】目を覆いたくなるような惨敗だった。天王山２Ｒは初回の攻防が明暗を分けた。

　阪神は無死から赤星が左前打で出塁し、平野が送って１死二塁。今季何度も得点してきた攻撃パターンだ。さらに今岡は四球、金本は死球で満塁。だがここからジレンマが続く。１７日の中日戦、同じ展開から満塁弾を放った鳥谷が初球を打って一邪飛に倒れると、関本も空振り三振。岡田監督は「１回に点取れとったらなあ」とため息をついた。
　対照的に先発・下柳は老かいな投球術が影を潜めた。安打、犠打と巨人に同じ形をつくられると、ラミレスには高く浮いたチェンジアップをバックスクリーン左へ運ばれた。息つく暇もなく李スンヨプに連続本塁打。２回には小笠原にも２ランを浴び、１回２／３、９安打７失点でマウンドを降りた。
　下柳が５回を持たなかったのは今季３度目。ただ２回を持たず降板したのは０５年８月１９日・ヤクルト戦で１回１／３でＫＯされて以来だ。４０歳左腕は「きょうはオレ１人だけが悪い。みんな頑張ってくれたのに」と大敗の責任を背負い込んだ。緊張の糸が切れたのか、２番手・阿部は危険球で退場し、５回には珍しく金本が落球した。
　最大１３のゲーム差が５月９日以来の１差に縮まった。地元甲子園での胴上げの可能性も厳しくなった。ただ２１日の第３ラウンドを制すればＶマジック１２が点灯する有利な状況は変わらない。岡田監督は「あしたが大事？毎試合そう言うてるやろ。何連戦を何勝何敗とか違うよ。この時期になったらな」と語気を強めた。まずは宿敵撃破に全力投球する。