気持ちいい～　おかわり４０号決勝弾！

＜楽・西＞９回２死、中村が右翼へ４０号となる勝ち越しアーチを放ち、ベンチで片岡から「顔面攻撃」の手荒い祝福を受ける

　【西武６―５楽天】狙いすました“おかわり”だった。同点の９回２死。西武・中村はグウィンの初球カットボールを迷うことなく振り抜いた。右中間最深部へ決勝ソロ。ついに大台の４０号に到達した。

　「２アウトやったんで、自分で決めるつもりだった。４０号？気持ちいい。（３０号より）もっといい響きです」。球団の日本人選手では８７年秋山（現ソフトバンクチーフコーチ）以来の大台だ。打率は低く三振は多くとも、球界に数少ない“一発屋”。最高の場面で最高の結果を出した。
　中村の一発を引き出したのが中島だ。９回１死一塁で中堅右に２０号同点２ラン。「サンペイ（中村の愛称）まで回すわ」。そう言って向かった打席。２人で敗色濃厚だった試合をひっくり返した。これでチームは２０本塁打以上が５人のパ・タイ記録。ここ２試合無安打だった中島は「（本塁打は）最近の中で一番うれしい」。３安打でリーグトップの打率も・３３９に上昇。本塁打王の中村とともに、２人でタイトルゲットの勢いだ。
　５カードぶりの勝ち越しでマジックも１ケタ突入の８。渡辺監督も「みんなの気持ちがあの回に集約されていた」と興奮を隠せない。Ｖ奪回へ、いよいよカウントダウンに入った。