おかわり猛打賞！レオ７０勝でＭ１１

＜楽・西＞９回中村が左翼に３９号ソロアーチを放ち、ベンチで平尾に顔面を握りつぶされる

　【西武１２－０楽天】日本経済より一足先に、西武打線が派手に景気回復だ。１５安打１２点。湿りがちだった攻撃陣に火がつき、８月１９日のソフトバンク戦以来、２０試合ぶりの２ケタ得点に渡辺監督も「理想的な点の取り方。よくつながった」と破顔一笑だ。

　Ｇ・Ｇ・佐藤、ブラゼルら主力が相次いで離脱。破壊力不足の中で、打線の中心にいるのは中村だ。初回２死三塁で左翼線二塁打。４試合連続で打点を“おかわり”すると、８回にも再び鋭い打球を左翼線へ。ハイライトは９回。左翼へ３９号ソロを叩き込んだ。オリックス・ローズに３本差をつける一発に「４０本にリーチ？早く打ちたいね」と声を弾ませた。

　３９本。８７年の“伝説の本塁打王”広島・ランスと同じ数字だ。ランスは打率・２１８、１１４三振がいずれもリーグワースト。中村も現在、打率・２３９が規定打席到達者で下から２番目、１４７三振はリーグワーストだが「気にしてません。いいところで打てばいい」。４０本に届けば、球団日本人選手では８７年の秋山（現ソフトバンクチーフコーチ）以来の快挙となる。

　左腕・片山対策で先発出場の高山、三浦、銀仁朗の３人で計７安打と終盤の猛攻を演出した。「下位も仕事をしてくれた。あしたに勢いがつく勝ち方」と指揮官も大喜びの快勝劇。９月初の連勝で楽天戦の勝ち越しを決め、リーグ一番乗りの７０勝到達。マジックも１１に減った。Ｖ奪回へ、ナベＱ西武がいよいよ最後の直線に入る。

　≪帆足３度目完封≫西武の帆足が楽天打線を散発３安打に抑え、リーグトップの３度目の完封勝利。「トップ？いい響きだねえ。僕だけ最近グダグダだったから」。アウト２７のうち内野ゴロが１７個。渡辺監督も「持ち味が出ていた。完ぺきな投球」とべた褒めだ。涌井とは「（お互いに）ずっと勝ってない」とプレッシャーを掛け合ってきた。その涌井が１１日の日本ハム戦（西武ドーム）で４戦ぶりの白星。髪を黒く染め直し、負けじと５試合ぶりの１１勝目を手にした帆足は「涌井がいい流れをつくってくれた」と話した。