重圧…疲労…西武戦線異状あり？２位と４差

３回、西武２死、中村が左越えに３８号ソロを放ったが…

　【西５―６日】西武は江藤、中村の２者連続本塁打などで懸命に追いすがった。継投で４回以降は無失点でバトンをつないだが、勝利の女神はほほ笑まない。序盤の６失点が重すぎた。

　今季４度目の３連敗で３カード連続の負け越しが決定。９回、一打同点の好機でも中村が捕飛に倒れた。「これがチーム状態。今、うちのチームに試練を与えてもらっている感じ」と渡辺監督は大きなため息をついた。
　９月に入り、２勝６敗と失速気味。「重圧や疲れもあって切れがない」と渡辺監督は選手の動きを評した。９日の練習前、グラウンドで投手陣に異例のミーティングをした。「自分の球に自信を持って、もう楽しんでいこう」と伝えた。
　だが、この日、３回途中に緊急登板した大沼は流れを断てず、失点を重ねた。「チームとして辛抱する時期。悲観することなく、上を見据えていかないと」と指揮官は語気を強めた。２位とは４ゲーム差になった。