準硬式出身の川口　決勝で田沢に挑戦状

＜都市対抗　富士重工・王子製紙＞３回　ピンチをしのぎ派手なガッツポーズを見せる王子製紙・川口

　【都市対抗　王子製紙１―０富士重工】異色のルーキー左腕が、王子製紙決勝進出の立役者だった。早大準硬式野球部出身の川口が先発して強打の富士重工相手に６回１／３を５安打無失点と好投。児玉との完封リレーで４年ぶりの決勝進出を呼び込んだ。「社会人野球はあこがれの舞台だった。１年目から決勝に行けるとは」と川口は笑みをこぼした。東海予選で４勝をマーク。３日の１回戦、ＮＴＴ西日本戦に先発で抜てきされたが２回０／３を３安打３四球１失点で降板した。「悔しさを晴らしたかった」の言葉通りの快投に棚橋監督は「よく投げたよ」とにんまりだ。

　０４年の優勝以来２度目の決勝進出。１５６キロ腕・田沢擁する新日本石油ＥＮＥＯＳ相手に指揮官が「田沢よ先発で出てこい」と挑戦状を叩きつければ川口も「硬式出身の野球エリートには負けたくない。絶対勝ちたい」と闘志を燃やした。

　＜富士重工　散発５安打…拙攻に泣く＞自慢の打線が散発の５安打に封じ込まれ、準優勝した６９年以来３９年ぶりの決勝進出はならなかった。３投手の継投で王子製紙打線を初回の１点に抑えこむも、３併殺を喫するなど拙攻の連続。予選を通じて８試合目で初の零敗に村田監督は「これが野球。４強に残って自分たちのレベルが分かった。今大会ではうちの野球はできたと思う」とサッパリした表情だった。