イチローも同情…ヤンキース４位転落

マリナーズに敗れ、引き揚げるヤンキースの（右から）デーモン、ジーター、松井秀

　【ヤンキース２－５マリナーズ】ヤンキースは７日（日本時間８日）、マリナーズに２―５で逆転負けし、ブルージェイズに抜かれて東地区４位まで転落した。松井秀喜外野手（３４）は２試合連続マルチ安打と気を吐いたが、得点にはつながらず。借金３０でリーグ最低勝率にあえぐマ軍・イチローにも同情されるチグハグぶりで、ワイルドカードを争うレッドソックスとのゲーム差は８・５に開いた。

【ヤンキーススタジャン
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　最後の逆襲に懸けた松井の一打も、味方の奮起は呼べなかった。３点を追う９回１死一塁、守護神プッツからこの日２本目のヒットとなる中前打でチャンスを広げた。一発が出れば同点の場面も、後続が連続空振り三振に倒れ、マ軍相手に１勝２敗で負け越し。ブ軍に抜かれ、６月７日以来の４位に転落した。

　「残念というしかない。勝負どころでいい流れが来ない。何が影響しているか分からないけど、勝負の分かれ目になっている」。走者を置いて２安打しながら得点にはつながらず、ため息を漏らした。ヤ軍が９月を迎えて４位に沈むのは、松井が石川・星稜３年生だった９２年以来、実に１６年ぶり。３地区制となった９４年以降（同年はストライキで８月終了）では初めてだ。「こんな場所にいたくはない。残り１９試合全勝するしかない」と話すジラルディ監督だが口調に力強さはなかった。

　追い打ちをかけるように、最下位チームで孤軍奮闘する天才打者からも同情の言葉をかけられた。「僕らに負け越すというのはよっぽどなんでしょうね」とこの日１安打で８年連続２００安打へ残り２０試合で１５本としたイチロー。５回１死、三塁前を狙ったバントは投前に転がったが、失策を誘って二塁まで進み、４点目につなげた。「失敗だけどラッキーでしたね」と笑ったが、それだけヤ軍に流れがないことの裏返しか。マジック３で地区優勝間近のエンゼルスが待つ敵地アナハイムへの遠征に向かうヤ軍に、秋風が吹き付けていた。