前田満塁弾！常葉菊川　静岡３５年ぶり決勝

＜常葉菊川・浦添商＞２回、前田は左越えに満塁弾を放ち、ガッツポーズ

　　第９０回全国高校野球選手権大会は１７日、甲子園球場で準決勝２試合が行われ、第１試合では常葉学園菊川（静岡）が、２回に前田隆一主将（３年）の満塁本塁打などで一挙９点を挙げ、浦添商（沖縄）に９―４で逆転勝ち。同校初、静岡勢３５年ぶりの決勝進出を決めた。第２試合では大阪桐蔭（北大阪）が横浜（南神奈川）を９―４で破った。４０５９校の頂点を決める大一番は、１８日午後１時にプレーボールとなる。

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　【常葉学園菊川９－４浦添商】ピンストライプのユニホームが次々と本塁を駆け抜けた。ビッグイニングに甲子園が揺れた。

　「打撃の指示はしていません。ただ、浦添商の先発が伊波君ではなかったので優位に立てた」と佐野監督。この日の浦添商の先発はエース伊波ではなく、背番号１５の島根。予想外の右サイドハンドにも打線がきっちり対応した。１点を先制された直後の２回。安打と四死球で逆転に成功すると、代わった伊波にも襲いかかる。伊藤の満塁走者一掃の二塁打、さらに前田主将が２試合連発となるグランドスラムを左翼席へ叩き込み、この回だけで９点。猛打でチーム初、静岡勢では７３年の静岡以来３５年ぶりの決勝進出を決めた。

　３試合連続２ケタ安打と打線が好調。特に光るのは畳みかける集中打だ。３回戦（対倉敷商）の５回に７点、準々決勝（対智弁和歌山）の６回にも１０点。その秘密を元中日外野手の指揮官は「一喜一憂しないこと。そして３年生のきずなです」と説明する。プロの経験から微妙な心境の変化で試合の流れが変わることがしみている。そのことを部長時代から何度も選手に言い聞かせてきた。さらにセンバツ後には不祥事で前監督がチームを去った。試練を乗り越え、どんな局面でも平静さを維持できる強い心、仲間を信じる、つなぎの野球ができるようになった。

　決勝の相手・大阪桐蔭には６月１５日の練習試合で１―９の完敗を喫した。「借りを返したい」と前田。最高の舞台でリベンジを果たし、深紅の大優勝旗を手に入れる。