楽天失速　借金１０で最下位ターン

ロッテに連敗し、借金１０となった楽天・野村監督

　【楽２－８ロ】前半戦最後の試合は、立て直しへの希望さえ見えないまま大敗した。シーズン序盤健闘した楽天は、７月を５勝１７敗２分けと大きく負け越し。借金は今季最多の１０となり、最下位で折り返しを迎えた。「勝負の世界だから何らかの差で順位が決まる。それほど差があるとは思わないんだが」。野村監督の声は、かすかに怒気をはらんでいた。

　低迷の中で浮き彫りになったのは、岩隈に続く投手がいないという弱点だ。この日もルーキー長谷部が四球から崩れ、大量失点を喫した。今月先発で勝ち星を挙げたのは、エース岩隈と２勝した３年目の左腕片山だけ。片山の台頭は収穫だが、それ以上にほかの投手の不振が痛い。
　試合後、野村監督は約２０分にわたりナインに奮起を促した。「まだ十分にチャンスはある。選手としての義務を果たしてほしい。勝敗に関しては君たちの責任ではない」。プレーオフ進出へ向け、最後尾からの逆襲はなるか。３位のソフトバンクとは６ゲーム差だ。

　≪長谷部「一から考え直す」≫楽天のルーキー長谷部は、制球の乱れから自滅した。４回に連続四球などで２死満塁のピンチを招き、８番の竹原からの３連打で降板。大量７失点の内容で、またもプロ初勝利はならなかった。
　この試合を含めて４度の先発で計２２失点。即戦力と期待されて入団したが、結果を残せずに苦しんでいる。試合後は「一からすべて考え直します」とうなだれていた。