斎藤、岩田の２枚看板温存で予選通過

　【日本３―９米国】野球の世界大学選手権第７日は２３日、チェコのブルノなどで１次リーグが行われ、日本は米国との全勝対決に３―９で敗れて４勝１敗となり、２４日の最終チェコ戦を前に予選リーグ２位が確定した。２２日にはリトアニアに２５―０で圧勝。準決勝進出を決めていた日本は投手の２枚看板、斎藤佑樹（早大）と岩田慎司（明大）を温存。決勝に進出すれば再戦が予想される最大のライバルに手の内を隠す戦略で、来る大一番へ準備を整えた。

　６点差の敗戦にも、河原井監督（青学大）の表情は淡々としていた。２２日のリトアニア戦に勝利して、すでに準決勝進出は確定しているとあって「きょうは何が何でも（勝つ）という試合じゃない。選手はもちろん全力で戦ったけどね」と収穫を強調した。本来は抑え要員の武内（法大）を先発させ、斎藤と岩田を温存。７回までに３投手が９失点と打ち込まれたが、４番手の乾（東洋大）が２回無失点の好投で「乾は収穫だった。球に切れがあったね」と指揮官は“大一番”での戦力になると判断。打線は３点止まりながら、細かいサインを一切出さない徹底ぶりライバルに情報を与えなかった。
　準決勝の相手は２４日の予選リーグ最終日の結果次第だが、決勝では再び米国と激突することが濃厚。ベンチで見守った斎藤も「イメージができました」と先の対戦を見据えた。