常総学院“あの手この手”でサヨナラ勝ち

＜常総学院・土浦湖北＞先発した常総学院の島田

　【常総学院６―５土浦湖北】帰って来た名将が全国の舞台に王手をかけた。常総学院が土浦湖北をサヨナラで振り切って３年連続の決勝進出だ。“あの手この手”で何とか白星を手にした木内監督は「どっちが勝っても不思議じゃなかった。９９％負けても仕方ないと思ったけど、良く守ったね」と汗をぬぐった。

　８７年夏の甲子園準Ｖ腕で元ヤクルトの島田直也氏を父に持つ隼斗主将が先発したが、２回１／３を３失点。指揮官はすっぱり交代させると継投でしのぎ、最後は再び島田を登板させた。攻撃では４回２死二、三塁。９番・田中将がカウント２―２となって相手投手に合ってないとみるや、代打・川崎を起用。川崎は死球で２死満塁。ここから押し出し四球と中村の２点右前打で逆転。さらには重盗で４点を奪って一気に逆転に成功するのだから“木内マジック”だ。７回に同点とされたが、９回無死満塁から中村が左前へサヨナラ打。ベンチ入り２０選手中１６人を起用し、４投手をつぎ込む采配がはまった。
　２４日、１２度目の夏の切符を懸ける相手は霞ケ浦だ。木内監督は「決勝戦を投げられるのは島田しかいない」と主将を“予告先発”。指名された島田は「あと１つだから楽しんでやりたい」と頼もしい。昨秋指揮官に返り咲いた７７歳の指揮官。慣れ親しんだ甲子園まであと１勝だ。