杉内　新兵器まとって負け知らず

＜ソフトバンク・オリックス＞ファンの祝福を受ける杉内

　【ソフトバンク８―６オリックス】ゲームセットの瞬間、ソフトバンク・杉内の表情がようやく緩んだ。７点差でマウンドを譲った９回、リリーフ陣が崩れて２点差に迫られたが何とか逃げ切り。左腕はホッとして勝利のハイタッチをかわした。

　「初回はへろへろで、どうなることかと思ったけど。調子が悪いなりに、気持ちを切らずに投げられた。きょうのピッチングはある意味で自信になった」と話す通り、決して調子は良くなかった。先制点をもらった直後の２回に失点するなど、本来の投球ではなかったが「内を間違えなかったら簡単には打たれない」と強気な気持ちだけは失わなかった。３回以降、走者を背負っても決定打は許さなかった。
　３連勝で９勝目。好調の裏には“秘密兵器”の存在があった。アドバイザリー契約を結ぶアシックス社製の「ＨＩＧＨ―ＦＩＴシャツ」は特殊技術で、肌面の生地組織を凸凹化することで、発汗時のべたつき軽減に成功。軽量化、速乾性にも優れ「着心地がいいから投げやすい。気に入ってるよ」。今春キャンプから試作を繰り返し、交流戦中にサンプル品が完成。８日の西武戦（西武ドーム）で本格的に着用してからは負け知らずだ。
　杉内は１７日に発表された北京五輪の日本代表に選出された。アマチュアだった三菱重工長崎時代に出場した００年シドニー五輪、米国戦では延長１３回にサヨナラ２ランを浴びて敗戦投手となった。０６年ＷＢＣでも２戦で３回１／３２失点と代表のユニホームでいい思い出はない。その中で今季は序盤から「チャンスがもらえたら、やり返したいね」と大舞台での雪辱を誓って、目標をかなえた。
　プロ入り以来、２年連続１０勝以上がない。あと１勝で昨季に続く２ケタ勝利とあって「それはいきたい。“隔年”って、みんな言うからね」。新兵器とともに杉内が熱パ、そして酷暑の北京を乗りきる。