「夏男」マササマ～会心の１９８勝目

＜中日・広島＞通算１９８勝目を挙げた山本昌はお立ち台でファンの声援に笑顔で手を振る

　【中日８―０広島】完全復調と言っていいだろう。中日・山本昌が安定感抜群の投球で通算１９８勝目を刻んだ。

　初回先頭の東出から、３球三振を奪う上々のスタート。その後も持ち前の内外角への制球がさえわたる。代名詞のスクリューボールは８０球中１６球。いつもより割合を抑えて、カーブを有効に使った。６回２死一、二塁で嶋を迎えた場面では外角へカーブ、直球を投げ込み、最後は外角低めへのカーブで左飛に。「谷繁の判断で、いいリードをしてもらった」と感謝した。
　前回登板の巨人戦で６回４失点ながら打線の援護を受け５月２１日の楽天戦（Ｋスタ宮城）以来となる４勝目をマーク。中５日での先発となったこの日は６回４安打無失点と文句のつけようのない内容で連勝した。
　「暑い時のほうが調子が上がってくる」と自らも認める「夏男」。２００３年には８月だけで４勝を荒稼ぎしたこともある。
　大台まであと２勝。「あまり意識してもしようがないですから。一生懸命投げてそんな中で勝ち星がつけばいい」と無欲を強調しつつも、よほど手応えがあるのだろう。「本当に去年から苦しんだ。今シーズン中にしっかり頑張りたい」と珍しく今季中の達成を意識した言葉が飛び出した。来月１１日に４３歳となる左腕。熱くて特別な夏が始まった。