おかわり中村　強攻策に応える決勝２ラン

＜西武・楽天＞レオ、ライナと一緒に手を上げる中村

　【西武６―４楽天】公称１０２キロの力を見せつけた。まさに“おかわり”パワー。西武・中村がもつれたゲームに豪快に決着をつけた。

　「先頭でＧ・Ｇ（・佐藤）さんが出て何かサインが出るかと思ったら出なかった。ここは打つしかない、と。ちょっとこすったけど、太ってる分力あるんでよかった」
　序盤の４点リードを追いつかれた７回。無死一塁で渡辺監督は「あえてバントさせなかった」という。中村のバットを信じた強攻策。小山の１４１キロシンカーをコンパクトに、しかし、しっかり振り抜く。左中間への決勝２２号２ランで、厚い信頼に応えてみせた。
　２２号は０５年に並ぶ自己最多タイ。「別に。目標じゃないんで」。数字には無関心だが、主軸の自覚がある。北京五輪で中島とＧ・Ｇ・佐藤が抜ける８月はクリーンアップが確実。「僕がしっかりしないと」。３回の適時二塁打と合わせて３打点なら、守っても７回１死一、二塁では難しいゴロをさばいて併殺に。渡辺監督も「あの守備が大きかったし、決めてほしいというところで仕留めてくれた」と喜んだ。
　実はこの一発が、新妻が観戦する前での初アーチ。「ホント、よかったっス」と笑って、こう続けた。「暑くてもガッツリ食ってます」。猛暑の夏。愛妻の手料理で夏バテ知らずのおかわり君が西武をけん引する。