ノーシードから岩倉　修徳うっちゃり８強

＜岩倉・修徳＞９回１死満塁、中前にサヨナラ適時打を放った岩倉・執行（右）は関口貴といっしょに飛び上がって喜び合う

　第９０回全国高校野球選手権大会（８月２日から１７日間、甲子園）の地方大会は２１日、３５大会で１０８試合が行われ、新たに６校が甲子園出場を決めた。東東京大会では岩倉が逆転サヨナラ勝ちでシード校の修徳を撃破。昨年初戦敗退のどん底からの頂点まであと２勝だ。茨城大会では元ダイエー外野手の大野久監督（４７）率いる東洋大牛久が３年連続４強入りを決めた。２２日は京都、島根、熊本大会で決勝など、２９地区で９０試合が行われる。

　【岩倉６―５修徳】甲高い音を残して、岩倉・執行（しぎょう）の打球が中前へ抜けていった。同点に追いつき、なお９回１死満塁。途中出場の背番号１５が一塁ベンチを指さし、雄叫びとともに一塁ベースを駆け抜けた。
　「サヨナラ打は高校に入ってから初めて。（ベンチでは）ずっとテンション上がりっぱなしでした。うれしいです」
　第４シードの強豪・修徳をうっちゃった。ヒーローの執行は１年時からレギュラーだったが今年５月に腰痛を発症。慢性化し、この日も痛み止めをのんでプレーした。「（腰痛の影響で）仲間と一緒にできないのが悔しくて…。でも打席では痛みを忘れてます」。１メートル６６の小兵ははにかんだ。
　８４年センバツでＫＫコンビ擁するＰＬ学園を撃破し初出場で優勝した同校もその後は低迷。初戦敗退した９７年夏以降、甲子園からは遠ざかっている。さらに昨夏は野球部創部以来初となる１回戦敗退の屈辱も味わった。「去年の悔しさがあって、選手が本当によく練習をやるようになった」。中日・豊田スカウトのおいでもある豊田浩之監督は「力のある１年生も入ってきて、競争によってチーム全体が力を付けたと思う」と続けた。
　５年ぶりの８強入り。「これからも高校生らしく、１つずつ頑張っていければ」。謙虚な豊田監督の言葉とは裏腹に周囲の期待は高まる。シード８校中、６校が敗れる波乱の東東京。ノーシード岩倉がどん底から頂点へとはい上がる。