ヤンキースタジアム最後にふさわしい大熱戦

オールスター戦で同点２ランを放つなど活躍、ＭＶＰに選ばれたレッドソックスのドルー

　【ア・リーグ４―３ナ・リーグ】場内が一瞬だけ静寂に包まれた。オールスターの延長１５回１死満塁。ヤングの右飛で、三塁走者モーノーが本塁へ滑り込んだ。球宴史上１１度目となった延長戦でア・リーグが勝つのは初めて。しかもアとしては６７年ぶりのサヨナラ勝ちだ。コーチ陣と抱き合って顔を紅潮させたフランコナ監督は「全員使って勝つことができた。最後の２時間は楽しいことばかりじゃなかったけどね」と苦笑いを浮かべた。

　史上最長４時間５０分で６３選手全員出場。ヤンキースタジアム最後の球宴にふさわしい熱闘だった。２点を追う７回、途中出場のドルーが史上１５人目の初打席初本塁打となる右越え同点２ラン。その後１点ずつ追加すると、ワールドシリーズの本拠地開幕権を懸けて両軍の意地が激突する。ピンチをしのぐ好守に、１点を取りにいくバント…。ア・リーグの１５回にマウンドに立ったのは１３日に先発して６回を投げたカズミアーだった。中１日の登板で球宴初勝利をつかんだレイズのエース左腕は「残っていたのは自分だけだったから来ると思った」と笑った。
　イチローに代わったドルーが２安打を含む５打席中４度の出塁でＭＶＰとなった。実は延長１６回にもつれ込んだ場合は、登板予定だっただけに「準備はできていたけど、いよいよって考えたら神経質になっていた」と胸をなで下ろした。試合終了は日付が変わった午前１時３７分。２日がかりの激戦はファンの記憶に確かに刻み込まれた。