お見事けん制！下柳最大のピンチ脱出

　【神７―２ヤ】首位を独走する勢いそのままだった。阪神が５点差で余裕の逃げ切り。リーグ戦の再開は、下柳の快投から始まった。

　下柳は６回を青木のソロによる１失点。緩急をつけ、コーナーに投げ分け、球数はわずか７０球だった。鳥谷の失策から招いた３回１死一、三塁の最大のピンチも、けん制で一塁走者を刺し、無失点で切り抜けた。上位打線を迎えたところだけに、巧みなプレートさばきが光った。「（けん制は）矢野のサイン。感謝している。大事な試合を勝てて良かった」とひと息ついた。
　久保チーフ投手コーチは、好調を維持し続けるベテランをこう評した。「真っすぐが“適材適所”に来て効果的。（相手は）遅い球に慣れているから」。切れる真っすぐが、下柳の投球術をより巧妙にさせている。
　阪神は貯金を最多タイの２２に戻したが、７月は連戦が待ち構える。勝負どころの来月に向け、下柳の安定ぶりは何よりも頼もしい。